Historia przyjaźni między Rosją a Holandią ma swoje korzenie przed wiekami, kiedy młody car Piotr Wielki przebywał w Zaandam i Amsterdamie podczas swojej wielkiej podróży po Europie Zachodniej. Wizyta wywarła na nim tak głębokie wrażenie, że postanowił zbudować własne miasto, nie mniej majestatyczne niż te, które widział. I tak powstało miasto Petersburg (Sankt Petersburg), jedno z największych w Europie i dawna stolica Rosji. Kontakty między Amsterdamem a Petersburgiem były do dziś bardzo przyjacielskie i zaowocowały utworzeniem lokalnego oddziału Państwowego Muzeum Ermitażu w Amsterdamie. Bilety do muzeum są dostępne dla zwiedzających od czerwca 2009 roku.