Nat Geo Day Tour: Het onvertelde verhaal van Central Park

Central Park is een van de meest populaire plekken in New York. Het is een enorm groen gebied van meer dan 340 hectare en staat bekend als de longen van New York. Maar voordat Central Park in 1858 werd aangelegd, stonden zeven woonblokken langs de westelijke rand van het park in de weg. Dit was Seneca Village, een Afro-Amerikaanse enclave die de bewoners een uitweg bood uit de ongezonde omstandigheden en het alomtegenwoordige racisme in Lower Manhattan. En het bood een kans om huiseigenaar te worden en een nieuwe gemeenschap op te bouwen.

Krantenberichten die voorstander waren van de aanleg van het park noemden Seneca Village een krottenwijk. Maar archeologisch bewijs en documentatie uit die tijd laten zien dat hier een goed opgeleide gemeenschap uit de middenklasse woonde. Hoewel de meerderheid van de inwoners Afro-Amerikaans was, had het dorp ook een aanzienlijke populatie Ierse en Duitse immigranten. Deze mix van bewoners maakte het een uniek voorbeeld van een geïntegreerde gemeenschap, zeker voor die tijd. Ook had het dorp verschillende kerken en een school.

De bewoners van Seneca Village werden door het stadsbestuur van New York onteigend om plaats te maken voor Central Park. En het bestaan van het dorp raakte in de vergetelheid. In de jaren 90 van de vorige eeuw werd het dorp door historici echter herontdekt. Dit was het begin van een doorlopend project om de relatief onbekende geschiedenis van deze bijzondere plek te achterhalen.

Samen met je door National Geographic getrainde gids bezoek je de voormalige locatie van Seneca Village. Je gids vertelt je verhalen over de mensen die hier een gemeenschap creëerden. En je bekijkt de plek van de archeologische opgravingen in Central Park die deze weinig bekende geschiedenis aan het licht brengen.